KIF Kolding var få minutter fra en af sæsonens store overraskelser, da holdet søndag pressede Aalborg Håndbold langt mere, end slutresultatet viser. Kolding-holdet var foran 29-26 med lidt over ti minutter igen og stod også med en føring på 31-29, da der manglede otte minutter. Alligevel endte det med et nederlag på 37-32.
Det var dermed en kamp, der vil ærgre i Kolding. For længe lignede det et opgør, hvor KIF kunne tage point mod en af ligaens tunge favoritter på udebane. I stedet lukkede Aalborg kampen med fem scoringer i træk og vendte et truende nederlag til en sejr, der på papiret ser mere sikker ud, end den reelt var.
Historien er gengivet ens i Ritzau, BT og Berlingske, som alle beskriver, hvordan Aalborg leverede et comeback i de sidste ti minutter og trak fra i slutfasen.
KIF bed godt fra sig i begge halvlege
KIF Kolding kom stærkt fra start og var godt med i første halvleg. Hjalte Langmack markerede sig tidligt og gjorde det til 10-7 efter 14 minutter med en stærk indsats for gæsterne.
Aalborg fik dog arbejdet sig tilbage inden pausen. Fem sekunder før halvleg sørgede Thomas Arnoldsen for, at hjemmeholdet kunne gå til pause foran 18-17. Dermed var kampen helt åben efter de første 30 minutter, selv om KIF havde vist, at holdet kunne være med.
Efter pausen fortsatte KIF Kolding med at udfordre favoritterne. Med lidt over ti minutter tilbage var gæsterne foran 29-26, og med otte minutter igen stod der 31-29 til KIF. På det tidspunkt var overraskelsen stadig inden for rækkevidde.
Fem minutter ændrede hele kampen
Det afgørende vendepunkt kom i slutfasen. Hjalte Langmack scorede sit sidste mål til 32-32 med fem minutter tilbage og sluttede kampen som topscorer med ni mål. Men derefter var det slut med Kolding-scoringer.
Aalborg satte sig på de sidste minutter og lukkede kampen med fem ubesvarede mål. Samlet tabte KIF Kolding den afsluttende periode med 3-11, og det blev udslagsgivende i et opgør, hvor holdet ellers havde matchet en af ligaens stærkeste modstandere i lange perioder.
Det er netop den afslutning, der må fylde mest i KIF-lejren. For selv om et nederlag i Aalborg ikke i sig selv er opsigtsvækkende, vil måden det skete på efterlade en fornemmelse af en tabt mulighed. KIF havde kampen, hvor den skulle være, men kunne ikke stå imod, da Aalborg satte tempo og kvalitet ind i de sidste minutter.
Aalborg holder fast i toppen
Med sejren kommer Aalborg op på 13 point efter ni kampe og ligger nummer tre i ligaen. Foran ligger Ribe-Esbjerg og GOG, som begge har to point mere. GOG har samtidig spillet en kamp færre.
For KIF Kolding ændrer nederlaget ikke ved indtrykket af, at holdet kunne spille lige op med en topmodstander i store dele af kampen. Men i tabellen tæller det ikke meget, hvis de gode perioder ikke bliver omsat til point.
Kampen vil derfor især blive husket for kontrasten mellem KIF Koldings stærke præstation i store dele af opgøret og den hårde afslutning, hvor Aalborg trak fra. Slutcifrene blev 37-32, men forløbet viste et langt tættere opgør, end resultatet alene fortæller.
